Michel Francken blijkt CEO van Golazo: Vlaanderen deelt geld uit dat er niet is

De Vlaamse Regering besloot deze week om 1,8 miljoen euro subsidie toe te kennen aan Golazo Sports voor de organisatie van het Europees Kampioenschap Jumping 2027 in Waregem. Het gaat om een privé-organisator die een internationaal sportevenement organiseert. De regering kwalificeert het EK als een “Vlaams topevenement” en verbindt er zelfs een breder programma aan onder de naam “Het Jaar van het Paard”.

Golazo organiseert al jaren succesvolle evenementen. Juist daarom rijst de vraag waarom een onderneming die perfect in staat is commerciële evenementen op te zetten, nog eens 1,8 miljoen euro belastinggeld nodig heeft.

Een begroting in crisis

De timing van deze beslissing maakt de zaak nog opmerkelijker. Vlaanderen kampt immers met een begrotingstekort van ongeveer 3,6 miljard euro. De Vlaamse schuld blijft stijgen en evolueert richting 100% van de jaarlijkse ontvangsten. Tegelijk worden burgers geconfronteerd met stijgende facturen, hogere belastingen en besparingen in allerlei beleidsdomeinen.

Wanneer een overheid met dergelijke tekorten kampt, zou men verwachten dat elke uitgave wordt afgewogen tegen haar absolute noodzaak. Is een paardensportevenement dan werkelijk een kerntaak van de overheid?

Terugblik op een dubbele standaard

Nog geen tien jaar geleden ontstond grote politieke verontwaardiging toen Europees geld werd gebruikt voor sponsoring rond jumping-evenementen. Toen werd terecht de vraag gesteld waarom belastinggeld moest dienen voor VIP-tafels en prestigieuze sportmanifestaties. Vandaag gaat het niet over enkele tienduizenden euro’s, maar over 1,8 miljoen euro Vlaamse middelen. De verontwaardiging blijft echter opvallend uit.

Dat zegt veel over hoe subsidies in Vlaanderen zijn geëvolueerd. Politici spreken graag over efficiënt bestuur, begrotingsdiscipline en een “crackdown op subsidies”. In de praktijk lijkt de subsidiekraan echter nog altijd open te staan voor projecten die perfect zonder overheidsgeld zouden kunnen bestaan.

Waar eindigt de subsidie-euforie?

Als economische activiteit op zich voldoende reden wordt voor subsidies, dan kan men morgen ook autoshows, muziekfestivals, wielerwedstrijden, culinaire evenementen en bedrijfsmatige congressen massaal gaan subsidiëren.

Het fundamentele probleem is dat de overheid nooit met haar eigen geld werkt. Elke euro subsidie is een euro die eerst via belastingen werd afgenomen van burgers en ondernemingen. Wie vandaag 1,8 miljoen euro uitgeeft aan een paardensportevenement terwijl de begroting 3,6 miljard euro in het rood staat, moet kunnen uitleggen waarom die uitgave belangrijker is dan schuldafbouw, belastingverlaging of investeringen in kerntaken zoals onderwijs, zorg en mobiliteit.

Ondertussen galoppeert de subsidiestaat rustig verder.

Extra kosten in Waregem

In Waregem worden ook nog eens investeringen uitgevoerd aan de paardeninfrastructuur in functie van hetzelfde EK. De vernieuwing van de site van Sport Vlaanderen wordt geraamd op ongeveer 1,5 à 1,6 miljoen euro.

Vlaanderen heeft nood aan gezond verstand

Speelt het feit dat Michel Francken (broer van Theo) CEO is van Golazo een rol in deze beslissing? Wie dat kan beantwoorden, moet ook uitleggen waarom burgers deze uitgaven moeten dragen.

Bronnen

• Durf