Politiek verkozen: mijn les in de harde realiteit van de lokale democratie

Politiek heeft mij altijd gefascineerd. Tijdens mijn studententijd geloofde ik sterk in de ideeën van Guy Verhofstadt. Voor mij belichaamde hij de vernieuwing, iemand die België zou moderniseren en voorbereiden op de uitdagingen van de 21e eeuw.

Met dat enthousiasme stelde ik mij in 2000 kandidaat voor de VLD bij de gemeenteraadsverkiezingen in Dendermonde. Ik werd verkozen en begon mijn mandaat met veel ambitie. Vanuit de oppositie wilde ik constructief meewerken aan een beter bestuur van de stad. Ik bereidde mijn dossiers grondig voor, stelde vragen en diende voorstellen in. Tot mijn voldoening werden verschillende van mijn agendapunten ook effectief goedgekeurd.

De harde les: inhoud telt niet altijd

Toch ontdekte ik al snel dat de lokale politiek vaak anders werkt dan ik had verwacht. Inhoudelijke argumenten waren niet altijd doorslaggevend. Persoonlijke verhoudingen en strategische spelletjes bleken veel belangrijker. Dat botste met mijn overtuiging dat politiek in de eerste plaats over oplossingen voor de burger moest gaan.

Na verloop van tijd voelde ik dat sommige collega’s mijn actieve houding niet konden appreciëren. De sfeer verzuurde en ik kreeg steeds vaker het gevoel te worden tegengewerkt en buitengesloten. Dat was voor mij een belangrijke ontgoocheling. Ik besefte dat de gemeentepolitiek niet de omgeving was waarin ik mijn energie wilde blijven investeren. Ik besloot daarom de actieve politiek te verlaten.

Politiek blijft boeien, maar dan anders

Dat betekende echter niet dat mijn belangstelling voor politiek verdween. Ik bleef de maatschappelijke actualiteit op de voet volgen en bleef een grote interesse voor beleid, economie en de werking van de overheid.

De hoge verwachtingen die ik had van Guy Verhofstadt werden niet ingelost. De grote hervormingen waarop ik had gehoopt, bleven grotendeels uit. De compromissen binnen de federale coalitie zorgden voor een leegverkoop van dit land en een gevolgschade tot op vandaag tientallen miljarden euro’s bedraagt.

Wat ik leerde – en hoe het mij als ondernemer beïnvloedde

Achteraf bekeken was die politieke ervaring bijzonder leerrijk. Ze gaf mij een unieke inkijk in de manier waarop politieke besluitvorming werkelijk verloopt. Ik legde ook contacten met mensen die tot op vandaag blijven duren.

Die politieke ervaring heeft ook mijn visie als vastgoedmakelaar en ondernemer beïnvloed. Ik begon steeds beter te begrijpen hoe politieke keuzes, regelgeving en administratieve beslissingen een directe impact hebben op burgers, eigenaars en ondernemers.

Bronnen

• Eigen ervaring als gemeenteraadslid voor de VLD in Dendermonde (2000–2006).
• Observaties over de federale politiek en de impact van coalitievorming op hervormingen.
• Inzichten in de invloed van regelgeving op vastgoed en ondernemerschap.