Regering-De Wever negeert acht negatieve adviezen van de Inspectie van Financiën: waar blijft het debat?

De regering-De Wever heeft tijdens deze legislatuur al acht keer een negatief financieel advies van de Inspectie van Financiën genegeerd. Dat is niet verboden – adviezen zijn immers niet bindend – maar wanneer dat acht keer gebeurt bij defensiedossiers, mag de belastingbetaler zich wel afvragen: waarvoor dient de Inspectie van Financiën dan nog?

Volgens berichtgeving van VRT NWS en Knack bracht de Inspectie van Financiën in deze regeerperiode 41 negatieve adviezen uit over defensiedossiers. In acht gevallen besloot de regering-De Wever niettemin om de dossiers goed te keuren. Dat verdient een ernstig maatschappelijk debat.

Defensie verwaarloosd, maar nu moet het snel gaan

België bevindt zich in een moeilijkere geopolitieke context. Dat defensie jarenlang werd verwaarloosd, was een fout die moest worden rechtgezet. Daarover bestaat steeds meer consensus. Maar net omdat het over miljarden euro’s belastinggeld gaat in tijden van begrotingscrisis, moeten de regels van goed bestuur nog méér gelden.

De Inspectie van Financiën heeft als opdracht om na te gaan of dossiers financieel verantwoord zijn, correct werden voorbereid en voldoen aan de geldende procedures. Dat bleek in veel gevallen niet het geval. Wanneer waarschuwingen herhaaldelijk worden genegeerd, dreigt het controlesysteem zijn geloofwaardigheid te verliezen.

Transparantie is geen luxe, maar een plicht

Soms zijn er strategische of militaire argumenten die een regering ertoe kunnen brengen een dossier toch goed te keuren. Maar dan mag van diezelfde regering worden verwacht dat zij haar beslissing uitgebreid motiveert en volledige transparantie biedt aan het parlement en de bevolking. Zeker vandaag, nu de regering tegelijkertijd zware besparingen vraagt van burgers, ondernemingen en overheidsdiensten.

Wie aan de bevolking vraagt de broeksriem aan te halen, moet zelf aantonen dat elke miljard euro overheidsgeld met de grootste zorg wordt besteed. België kampt al jaren met een structureel begrotingstekort en een overheidsschuld die blijft oplopen. In zo’n context mag financiële controle geen formaliteit worden die men eenvoudig naast zich neerlegt.

Wie waarschuwingen negeert, moet uitleggen waarom

Wie de adviezen van zijn eigen controleorganen naast zich neerlegt, moet daar veel meer uitleg over geven dan vandaag gebeurt. Het is niet voldoende om te zeggen dat de dossiers ‘strategisch belangrijk’ zijn. De bevolking heeft recht op een gedetailleerde toelichting: waarom werd een negatief advies genegeerd? Welke alternatieven zijn overwogen? En hoe wordt voorkomen dat dit soort situaties zich herhaalt?

De Inspectie van Financiën is geen obstakel, maar een bescherming tegen verspilling en slecht bestuur. Als die bescherming systematisch wordt omzeild, dan is het niet de Inspectie die faalt – dan faalt de regering in haar plicht om verantwoordelijkheid te nemen.

Bronnen

• VRT NWS, berichtgeving over de negatieve adviezen van de Inspectie van Financiën inzake defensiedossiers.
• Knack, berichtgeving over de behandeling van defensiedossiers en adviezen van de Inspectie van Financiën.